養子への相続

事例

　ＢさんとＣさんは大学以来，親しくしている友人であり，卒業後も付き合いを続けていました。Ｃさんには子供がいなかったため，自分の跡継ぎとしてＢさんの２人の息子のうち，次男である当時２０歳であったＡさんを養子にもらうことになり，その手続がなされました。
　その後，Ｂさんが亡くなったため，ＡさんはＢさんの息子としてＢさんを相続したいと考えました。ＡさんはＢさんを相続することが出来るでしょうか。

この事例を聞いた花子さんの見解

　Ａさんは，Ｃさんの養子になっているので，Ｂさんの相続はできなくなると思います。

この事例を聞いた太郎さんの見解

　Ｃさんの養子になっていたとしても，Ａさんの実の親がＢさんであることに変わりはないので，ＡさんはＢさんを相続することが出来ると思います。

弁護士の見解

　今回のケースでは，Ａさんはお父さんのＢさんが亡くなった際，Ｂさんの遺産を相続することが出来ると考えられます。
　養子縁組には「特別養子」（民法８１７条の２第１項）と「普通養子」（民法７９２条）の二種類の制度があります。特別養子であれば，元の両親や親戚との親族関係が終了するのに対して（民法８１７条の９），普通養子では，元の両親や親戚との親族関係を終了させずに，縁組の相手方と法律上の親子になることが出来ます。これにより，普通養子縁組により養子になった人は，元の両親からの相続と縁組の相手方からの相続の両方が出来るようになります。
　また，８歳以上になった人は特別養子縁組による養子になることはできませんので（民法８１７条の５），今回のＡさんはＣさんの普通養子であると考えられます。したがって，Ｂさんが亡くなった際，ＡさんはＢさんの子としてＢさんを相続することが出来ます。

※本記載は平成３０年１０月２７日現在の法律・判例を前提としていますので，その後の法律・判例の変更につきましてはご自身でお調べください。

太郎さんの質問

　今回のケースで，Ａさんにお子さんのＤさんがいた場合で，Ｂさんが亡くなられた時に既にＡさんも亡くなられていた場合には，ＤさんはＡさんの代わりにＢさんを相続することが出来るのでしょうか。

弁護士の説明

　はい，ＤさんはＢさんを相続することが出来ます。
　法律では，相続の際に相続人である子が亡くなっていたような場合には，本来は相続人にならない孫が相続できることになっています。このような相続は代襲相続（だいしゅうそうぞく）と呼ばれています（民法８８７条２項）。ＤさんはＢさんのお孫さんですので，Ａさんが亡くなっていた場合には，Ａさんの代わりにＢさんを相続することが出来ます。

太郎さんの質問

　Ｄさんは，Ａさんがすでに亡くなっていた場合に，Ａさんが養子に入った先のＣさんも相続できることになるのでしょうか。

弁護士の説明

　この場合は，Ｄさんが生まれたのが，Ａさんが養子縁組をする前であったのか，それとも後であったのかによって結論が変わってきます。
　まず，養子縁組によりＡさんがＣさんの親族となった後にＤさんが生まれた場合には，Ｄさんは，Ａさんと同様に，Ｃさんと親族関係にあることになります。この場合だと，Ｄさんは法律上Ｃさんのお孫さんであるということになり，ＤさんはＣさんを代襲相続することが出来ます。
　他方で，ＡさんとＣさんが養子縁組をする前にＤさんが生まれていた場合には，判例上，ＤさんとＣさんの間に養子縁組による親族関係が生じることはないと考えられています（大判昭和１９年６月２２日民集２３巻３７１頁，昭和２７年２月２日民[甲]第８９号法務省民事局長回答）。これは，養子縁組による親族関係は，養子縁組の日に養子となる人のみを対象として生じることが理由とされています。したがって，この場合だと，ＤさんはＣさんの法律上の孫ではなく，Ｃさんを代襲相続することはできません。